Qu'est-ce que l'hirsutisme ?

« L'hirsutisme » est un terme médical désignant la croissance des cheveux de type masculin observée chez les femmes de tous âges. Ces poils sont foncés et/ou épais et ont tendance à apparaître dans les zones où les poils ne poussent que chez les hommes. Ces zones comprennent la lèvre supérieure (zone de la moustache), le menton, les épaules, la paroi thoracique antérieure, le dos, la paroi antérieure de l'abdomen inférieur et la région de l'aine.

L'hirsutisme est une affection courante qui rend les femmes malheureuses. Bien qu’il existe des différences raciales, en général, une femme sur 10 souffre d’hirsutisme.

Qu'est-ce qui cause l'hirsutisme?

De nombreuses femmes ont une pilosité excessive pour des raisons familiales et raciales. Même si cette situation dérange les femmes, elle n’indique pas un problème hormonal. Dans le groupe de patients problématiques, soit les niveaux d'« androgènes », que nous appelons « hormones mâles », mais que l'on trouve également en petites quantités chez les femmes, sont élevés (hyperandrogénie), soit les follicules pileux sont beaucoup plus sensibles aux androgènes à des niveaux normaux. . L'hyperandrogénie provient soit de l'ovaire, soit de la glande surrénale. L’hormone androgène la plus importante est la testostérone. Les hommes ont normalement des niveaux élevés de testostérone. Pour les femmes, cela devrait être à des niveaux inférieurs. Les causes de l’hirsutisme comprennent :

• « Syndrome des ovaires polykystiques » (SOPK) : La condition la plus courante qui provoque une production excessive d’androgènes chez les femmes est le SOPK. Le déséquilibre des hormones reproductives, qui commence souvent à l'adolescence, entraîne d'autres problèmes tels que l'irrégularité menstruelle, l'acné, la prise de poids, l'obésité, la perte de cheveux masculine et l'infertilité, en plus de l'hirsutisme.
• Syndrome de Cushing: C'est une condition qui se développe en raison de niveaux élevés de l'hormone appelée « cortisol ». Le cortisol est l'hormone précurseur des androgènes. Il se développe soit en raison d'une maladie des glandes surrénales, soit en raison d'une utilisation à long terme de médicaments contenant du cortisol.
• Hyperplasie surrénale congénitale: Il s'agit d'un problème congénital dû à la surproduction d'hormones appelées « stéroïdes », dont le cortisol et les androgènes, par les glandes surrénales.
• Hyperprolactinémie : L'hormone prolactine est connue sous le nom d'« hormone du lait ». Cette hormone, libérée par l'hypophyse dans le cerveau, joue un rôle dans la production de lait. Il peut provoquer de l'hirsutisme en stimulant la production de sulfate de dihydroépiandrostérone (DHEA-S), une hormone androgène libérée par la glande surrénale.
• Tumeurs : Les tumeurs sécrétant des androgènes des ovaires et des glandes surrénales peuvent présenter des plaintes d'hirsutisme.
• Médicaments: Certains médicaments peuvent provoquer l’hirsutisme comme effet secondaire. Le minoxidil utilisé comme stimulant de la croissance des cheveux, le danazol utilisé dans l'endométriose, les médicaments contenant de la testostérone, la déhydroépiandrostérone (DHEA) ou l'agent immunosuppresseur cyclosporine en sont des exemples.
• Raisons inexpliquées : L'hirsutisme survient dans 20 % des cas sans aucune cause. Aucun trouble n'est détecté dans le fonctionnement ni des ovaires ni de la glande surrénale. Les niveaux d'hormones sont normaux. On pense que chez ce groupe de patients, il existe un défaut dans l’effet des androgènes sur le follicule pileux. Avec le SOPK, l'hirsutisme de cause inconnue est responsable de 90 % de tous les cas.

L'hirsutisme peut survenir chez certaines femmes plusieurs années avant et après la ménopause. La raison en est la production continue d’androgènes par la glande surrénale malgré la diminution des fonctions ovariennes.

Des problèmes de santé plus graves peuvent également provoquer l’hirsutisme. La situation dans laquelle les androgènes sont en trop grande quantité et provoquent des symptômes autres que l'hirsutisme est appelée « virilisation ». Les symptômes de virilisation sont les suivants :

• épaississement du son
• Perte de cheveux chez les hommes
• acné
• Rétrécissement des seins
• Augmentation de la masse musculaire
• Agrandissement du clitoris

Existe-t-il des facteurs de risque d'hirsutisme ?

Oui. De nombreuses conditions augmentent l’incidence de l’hirsutisme. Les facteurs de risque d’hirsutisme comprennent :

• Histoire de famille: Des maladies telles que le SOPK et l'hyperplasie congénitale des surrénales ont une tendance familiale.
• Course: L'hirsutisme est plus fréquent dans les races méditerranéennes, du Moyen-Orient et d'Asie du Sud pour des raisons inexpliquées.
• Obésité: L’excès de tissu adipeux est une source d’androgènes accrus. Cela augmente le degré d'hirsutisme.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si l'hirsutisme se développe soudainement ou s'il y a une augmentation sombre et dure de la croissance des cheveux existants, si vous souffrez de SOPK et si une croissance excessive des cheveux vous dérange suffisamment pour vous inciter à rechercher un traitement, vous devriez consulter un médecin.

Comment diagnostique-t-on l’hirsutisme ?

Le diagnostic repose sur l'anamnèse, l'examen physique et les tests.

Tout d’abord, il convient de dresser un historique détaillé. Dans l'histoire, l'âge des premières règles, l'âge de la ménopause, le cas échéant, l'apparition de plaintes liées à la pousse des cheveux (soudaines ou lentes), la présence de signes ou de plaintes de virilisation, une prise de poids ou des antécédents de diabète et la consommation de médicaments avant la plainte est remise en question.

S'il y a une croissance généralisée des poils dans tout le corps lors d'un examen physique, on parle alors d'« hypertrichose ». Cette condition doit être distinguée de l'hirsutisme.

Le facteur déterminant le plus important dans le diagnostic de l’hirsutisme est la modification du caractère et du taux de croissance des cheveux. Les chercheurs Ferriman et Gallwey ont proposé une échelle d'évaluation clinique de l'hirsutisme basée sur la croissance des cheveux dans 18 zones sous influence androgène chez les femmes âgées de 38 à 9 ans. La croissance des cheveux dans ces zones est notée entre zéro (pas de cheveux durs et noirs) et quatre (présence étendue de cheveux durs et noirs). Si le score est supérieur à huit, un « hirsutisme » est diagnostiqué. Cependant, cette échelle s’est avérée très relative et n’a pas pu être largement utilisée.

Votre médecin décide des tests à prescrire en fonction de vos antécédents, de votre âge, d'autres problèmes, de votre situation personnelle et des résultats de votre examen physique.

Les tests requis peuvent inclure :

• tests sanguins: Pour déterminer les niveaux d'hormones
• Échographie pelvienne : Les ovaires sont imagés et la présence d'une structure ou d'une masse dans les ovaires suggérant le SOPK est étudiée.
• Autres méthodes d'imagerie: Un scanner ou une IRM est demandé en cas de suspicion de tumeur.

Comment traite-t-on l'hirsutisme?

L'hirsutisme est une condition qui crée du malheur chez les femmes et affecte négativement la confiance en soi. Il est très important de déterminer la cause de l’hirsutisme et de recommander le traitement approprié pour cette cause. Malheureusement, aucune méthode de traitement n’élimine complètement la pousse des cheveux. Cependant, cela entraîne une croissance plus lente et une diminution de la quantité des cheveux. Au fil du temps, les femmes commencent également à se sentir plus en confiance.

Si vous êtes en surpoids ou obèse, vous devez d’abord modifier votre mode de vie. Même perdre seulement 5 % de votre poids réduit les taux d’androgènes dans le sang et soulage les plaintes. Bien entendu, pour maintenir le poids perdu, les habitudes alimentaires doivent être permanentes et l’exercice doit faire partie de votre vie.

Les méthodes cosmotiques et les soins personnels sont appliqués aux personnes ne présentant pas de troubles hormonaux :

• Méthodes physiques : Il s'agit de pratiques visant à éliminer l'excès de poils ou à les rendre moins visibles : épilations, éclaircissants, crèmes qui ralentissent la pousse des cheveux.
• Épilation par électrolyse : Dans cette méthode, connue sous le nom d'« épilation à l'aiguille », un courant électrique est appliqué un à un aux follicules pileux avec une petite aiguille, les endommageant ainsi. Il est privilégié sur les petites surfaces. Son efficacité se situe entre 15 et 50 % avec des applications répétées.
• Épilation au laser : Les follicules pileux sont endommagés par le laser. C’est une méthode plus rapide et moins douloureuse que l’épilation à l’aiguille. Cependant, c'est plus cher. Pour une efficacité de 80%, 4 à 6 applications sur plusieurs mois sont souvent nécessaires. Le traitement au laser n’élimine pas le besoin de médicaments. Il n’est efficace que sur les poils existants. Les autres traitements doivent être poursuivis pour éviter l’apparition de nouveaux.

Dans les cas où vous n’êtes pas suffisamment satisfait des méthodes cosmétiques et des pratiques de soins personnels, vous devez demander à votre médecin quelles sont les autres options. Les options de traitements médicaux varient en fonction de la cause de l'hirsutisme et de son degré. Les traitements médicamenteux commencent à montrer leur efficacité au bout d’au moins 6 mois en moyenne. Les options de traitement sont les suivantes :

• Pilules contraceptives combinées: Ce sont les médicaments les plus couramment utilisés. Ils réduisent les niveaux d'androgènes et régulent les menstruations.
• Médicaments antiandrogènes : Ce groupe de médicaments supprime la production d'androgènes ou bloque les androgènes en se liant à la zone des follicules pileux où ils agissent. L'agent le plus couramment utilisé est la spironolactone. Ce médicament moyennement efficace commence à montrer son efficacité au plus tôt au bout de 6 mois. L’effet secondaire le plus courant est l’irrégularité menstruelle. C'est pourquoi il est parfois administré en association avec des pilules contraceptives. De plus, comme elle provoque des anomalies congénitales, l’utilisation de la spironolactone offre une protection efficace contre la grossesse.
• Crème topique : La crème contenant de l'éflornithine est utilisée uniquement pour l'hirsutisme du visage. Il est appliqué deux fois par jour. Il ralentit la pousse des nouveaux cheveux, mais n’est pas efficace sur ceux existants. Il peut être utilisé pour augmenter l’efficacité de l’épilation au laser.

Les personnes atteintes d'hirsutisme peuvent-elles tomber enceintes ?

La plupart des femmes atteintes d’hirsutisme peuvent tomber enceintes. Si vous avez reçu un diagnostic de SOPK et que vous êtes en surpoids, même perdre du poids peut suffire. Parfois, un traitement anti-ovulation peut être nécessaire. Les médicaments utilisés dans le traitement de l'hirsutisme sont déconseillés aux personnes souhaitant devenir enceintes et aux femmes enceintes.

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