La « dysménorrhée » est la douleur provoquée par les saignements menstruels. Les douleurs menstruelles constituent la plainte liée aux menstruations la plus fréquemment signalée chez les femmes. Plus de la moitié des femmes en âge de procréer souffrent de douleurs menstruelles douloureuses pendant 1 à 2 jours chaque mois.
De nombreuses femmes décrivent la dysménorrhée comme des « crampes dans le bas-ventre ». Les crampes peuvent être légères ou sévères. Parfois, des douleurs sont ressenties au niveau de la taille et des mollets. La douleur commence avec ou juste avant les règles. Chez certaines femmes, les douleurs menstruelles s'accompagnent des constatations suivantes :
- nausée
- diarrhée
- Surmenage
- Mal de tête
- Ballonnements abdominaux, sensation de plénitude
Quelles sont les causes des douleurs menstruelles ?
Les douleurs menstruelles sont divisées en deux types : « primaires » et « secondaires », selon la cause.
Dysménorrhée primaire
Pendant les saignements menstruels, la muqueuse de l'utérus sécrète des produits chimiques appelés « prostaglandines ». Ces molécules permettent à l'utérus de se contracter et d'éliminer les saignements dus à l'excrétion du tissu intra-utérin. Ces prostaglandines sont l’un des facteurs qui provoquent les contractions lors de l’accouchement. La contraction de l’utérus lors des saignements menstruels est perçue comme une douleur semblable à une crampe. Ces douleurs menstruelles, qui sont un indicateur d'un processus physiologique, sont appelées « dysménorrhée primaire ».
La douleur décrite comme une dysménorrhée primaire commence immédiatement avant les saignements menstruels en raison d'une augmentation des taux de prostaglandines. Les prostaglandines sont à leur niveau le plus élevé le premier jour des règles. À mesure que le saignement se poursuit, les tissus internes de l'utérus sont éliminés et les niveaux de prostaglandines qui y sont produits diminuent progressivement. Parallèlement à cette diminution, l'intensité menstruelle diminue.
La dysménorrhée primaire commence à apparaître dès les premières règles. Chez la plupart des femmes, le degré de dysménorrhée primaire diminue avec l'âge. Parfois, une amélioration des douleurs menstruelles est observée après la naissance.
Dysménorrhée secondaire
Les douleurs menstruelles qui se développent en raison de problèmes dans le système reproducteur sont appelées « dysménorrhée secondaire ». Contrairement à la douleur observée dans la dysménorrhée primaire, la douleur dans la dysménorrhée secondaire se développe plus tard et a tendance à s’aggraver avec le temps. Cela prend souvent plus de temps. Par exemple, cela peut commencer quelques jours avant les saignements menstruels. Son intensité augmente pendant les saignements et peut même persister après la fin des règles.
Les causes les plus fréquentes de dysménorrhée secondaire sont l’endométriose, l’adénomyose, les myomes, la maladie inflammatoire pelvienne et la sténose cervicale.
Quand dois-je consulter un médecin ?
Si vous ressentez des douleurs menstruelles qui deviennent de plus en plus intenses, des douleurs qui ne répondent pas aux analgésiques ou des douleurs menstruelles qui altèrent votre qualité de vie, vous devriez consulter un médecin. Votre médecin vous demandera les examens qu'il jugera appropriés après vos antécédents, autres plaintes et examens. Les avis les plus fréquemment cités sont :
- Cultures vaginales et cervicales : requises pour les infections vaginales et cervicales.
- Tests pour les maladies sexuellement transmissibles
- Échographie pelvienne : utilisée pour visualiser les masses.
- Laparoscopie : En dernier recours, elle est utilisée à la fois à des fins de diagnostic et de traitement. Des adhérences intra-abdominales et des foyers d'endométriose sont observés et un traitement chirurgical est réalisé.
Qu'est-ce qui est utilisé pour traiter les douleurs menstruelles sévères ?
Le traitement des douleurs menstruelles sévères vise la cause. Le fait qu’il y ait ou non un désir d’avoir des enfants détermine également le type de traitement.
- Changements de mode de vie : exercice régulier, sommeil adéquat, techniques de relaxation
- Analgésiques : les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont les plus couramment utilisés. Ceux-ci suppriment la synthèse des prostaglandines.
- Méthodes hormonales de contraception : Elles sont efficaces en supprimant l’ovulation. Ainsi, les prostaglandines ne sont pas libérées. Ils peuvent être administrés sous forme de pilules, d’anneaux vaginaux, d’injections mensuelles ou de dispositifs intra-utérins.
- Traitement axé sur la cause : traitements spécifiques, y compris la chirurgie, pour l'endométriose et les fibromes.