Rahim ağzı kanser (serviks kanseri) taramasında amaç, hiçbir şikayeti olmayan kadınlar arasında, özgün kanser veya kanser öncesi bulguları olan kişileri saptamak ve bu kişileri kesin tanı ve tedavi için yönlendirmektir. Rahim ağzı kanseri yıllar içinde geliştiğinden ölüm oranlarının azaltılmasında en temel etken, tarama testinin uygulanmasıdır.
Human Papillomavirüsü (HPV), sık rastlanan bir grup virüse verilen addır. HPV cildi etkileyen bir virüstür. HPV, "epitelyal hücreler" denilen ince, yassı, düz hücrelerde yaşarlar. Epitelyal hücreler cildi oluşturur. Ayrıca vajen, anüs, vulva (dış genital bölge), serviks (rahim ağzı) ve penis başını döşeyen hücreler de epitelyal hücrelerdir. Ağız boşluğu ve yutakta da epitelyal hücreler bulunur.
